Entre Luz y Sombra [Campaña Rolemaster] Temporada 4 - Capítulo 29

De vuelta en Tarkal

De vuelta en la sala del consejo, cuando el grupo relató lo que había visto en su breve viaje hacia el sur, Ilaith no tardó en dar su opinión.

—Creo firmemente que debemos dejar que las cosas sigan su curso y los rumores se propaguen. Cuando ese ejército sepa que no le quedan aliados aquí, dará la vuelta, estoy segura. Mientras tanto, seguro que Yuria puede daros las directrices necesarias para defender alguna posición ventajosa en el camino. ¿Es así, Yuria?

—Por supuesto, mi señora —contestó la ercestre, que ya había trazado apenas sin esfuerzo un centenar de planes de defensa en su mente.

—Quizá podríamos hacer ver a los nómadas el engaño del que habló el elfo oscuro —sugirió Symeon—. Pero no sé si es posible.

—Sería interesante, pero no tenemos la suficiente información sobre ese tema —replicó Galad.

—Intentaré hablar con los maestros del saber por si podemos aprovechar algo de sus conocimientos. Aun así, la biblioteca ha sido vetada a nuestro acceso y debemos encontrar medios alternativos para los asuntos que tenemos pendientes.

—Y eso implica viajar a Tarkal —añadió Daradoth, sin ambages—. Y quizá más allá, dado que lo que intentábamos encontrar en la Biblioteca no podremos encontrarlo ya en ella. «A Tinthassir o a Irza, sea la opción que sea, si podemos erradicar a los Erakäunyr con Églaras o los paladines, nos ahorraremos sufrimiento».

Ya a solas con Ilaith, el grupo le expuso la necesidad de que Galad empuñara a Églaras para hacer uso de su poder en la lucha contra la Sombra.

—Galad ha tenido varios sueños inspirados por Emmán —reveló Symeon— en los que le urge a empuñar la espada, y creemos que ha llegado el momento, así que os pedimos permiso para que pueda intentar domeñarla.

Ilaith permaneció pensativa unos momentos. Afirmó con la cabeza.

—Evidentemente, no os voy a poner problemas para ello, la victoria sobre la Sombra debe ser lo que nos guíe en todo momento. Pero pensad que todavía tenemos al principado de Undahl, con Rakos Ternal a la cabeza, en el seno de la Federación, firme aliado de los engendros y traficando con la kregora. Temo por el destino de la Federación mientras no los aplastemos con contundencia;  y para ello, necesito a los paladines y las fuerzas que hay destacadas en la Región del Pacto.

—Desde luego —intervino Yuria—, lo primero que deberíamos hacer es traer a los paladines y las tropas que enviamos a la Región del Pacto; con el Imperio Vestalense en guerra civil, podrán pasar sin ellas. Estoy totalmente de acuerdo en que hay que acabar con Undahl para que la Federación pueda ser la piedra que sustente toda la fuerza de la Luz en Aredia.

—Esto tendremos que tratarlo en profundidad, no podemos dejar nada abierto a improvisación.

Ilaith convocó a la reina Irmorë, a Anak Résmere y a Galan Mastaros para una reunión con el grupo, e inmediatamente se pasó a evaluar en profundidad los frentes abiertos y las diferentes opciones que tenían. Consideraron con detenimiento los pros y contras de cada curso de acción, con escribas anotando todo.

—De esta manera, si algo se tuerce y resulta en un desastre, cada uno tendrá que asumir su parte de responsabilidad y no fingir falta de conocimiento o de perspectiva —Ilaith quería dejar las cosas muy claras—. Evidentemente, hay dos problemas que superan a todos ahora mismo: la integridad de la Federación y los insectos demoníacos que amenazan la frontera norte. Ya sé que la invasión de Sermia es también un problema grave, pero hoy por hoy lo considero menor que los otros dos. Aparte de estos, tenemos otros problemas: la guerra en Esthalia, los túneles del Kaikarésta...

La mayoría estuvo de acuerdo con la evaluación de Ilaith, aunque, como era lógico, hubo alguna voz discordante. 

—Como hemos hablado antes —dijo Yuria—, sería fundamental volver a contar con las fuerzas destinadas en la Región del Pacto. Sé que los Alas Grises no serán un problema, pero los paladines los proporcionó la Torre Emmolnir directamente.

—¿No seguirían vuestras órdenes, Galad? 

—Es posible —contestó el paladín—, pero no puedo asegurarlo.

—¿Las seguirían si empuñarais a Églaras?

—Supongo que sí, así lo creo.

Tras largo tiempo de discusión donde se trataron los detalles más nimios, se decidió que su siguiente destino sería Tarkal, para intentar hacerse con Églaras y evaluar la situación con Undahl. Y a continuación se trasladaría al contingente de la Región del Pacto hacia el sur, con los paladines e iniciados a la cabeza. Se planificó también el movimiento y distribución de fuerzas en las siguientes semanas, intentando atender adecuadamente a todos los frentes.

Acto seguido, Ilaith dio órdenes para que los dirigibles se prepararan para partir al día siguiente, y se retiraron a descansar.

Cuando sus compañeros llevaban unas tres horas durmiendo y él todavía se encontraba leyendo el grueso volumen "Las Vías de la Luz", Daradoth sintió cómo el vello de su nuca se erizaba de repente con un escalofrío, y a continuación notó los efectos de la deflagración de una fuerte explosión, que sacudió el palacio, haciendo desprender algo de polvo desde el techo. Él mismo sintió una oleada de fuerza física que lo aturdió durante unos segundos. Una oleada de Sombra. En cuanto se recuperó, se reunión con sus compañeros, que habían despertado también debido al choque, y se dirigieron rápidamente a asegurarse de que no le hubiera sucedido nada a la reina ni a Ilaith.

Afortunadamente, todo el mundo se encontraba bien, y entonces vino una segunda oleada. Y tras ella, una tercera.

—Viene desde la Biblioteca —dijo Symeon.

—Sí, yo también lo he notado.

—Debemos ir a ver qué ocurre.

Partieron con una escolta de caballeros y en cuestión de media hora desde que habían despertado, llegaban a las inmediaciones de la colina de la Gran Biblioteca.

Sin embargo, el viaje fue estéril. Dos nuncios de los mediadores impidieron su acceso a la escalinata en repetidas ocasiones, por más que insistieron e intentaron hacer uso de su elocuencia y habilidades. 

En un momento dado, el grupo sintió cómo les invadía una ola de frío procedente de lo alto. Uno de los nuncios giró un poco la cabeza para mirar hacia el complejo. De hecho, ambos lo hacían cada cierto tiempo.

Tras un intervalo de espera, comenzaron a volver grupas para volver a la ciudad.

Entonces, los bañó un fulgor plateado y los sacudió una enorme explosión procedente del otro lado de la colina. Algunos de los caballos perdieron pie y durante unos segundos se vieron envueltos en una escena caótica. Los nuncios aguantaron en pie, inquebrantables.

Con esfuerzo, consiguieron por fin tranquilizar a los caballos y se dirigieron de nuevo hacia la escalinata.

Una segunda explosión detonó de forma brutal con otro resplandor plateado, en el mismo lugar, y los sacudió violentamente de nuevo. «Sea quien sea, está poniendo en apuros a los mediadores», pensó Symeon.

Tras volver a tranquilizar a los animales y a poner todo en orden, insistieron de nuevo a los nuncios para que los dejaran pasar y ayudar, o al menos, informarles de qué sucedía; pero los acólitos permanecían insondables. En ese instante, entre el viento y los sonidos de la noche, pudieron oír en las inmediaciones una voz de mujer, que parecía gritar: "nooooooo...". Symeon sintió un escalofrío; era la voz de Ashira. Tuvo que luchar consigo mismo para no salir corriendo hacia la cima de la colina. De repente, con una pequeña sacudida, la voz se extinguió y la realidad pareció restaurarse a sí misma, las estrellas en el cielo se apagaron durante un par de segundos y los restos de las explosiones y de las deflagraciones desaparecieron de un plumazo.

Se miraron unos a otros, frustrados.

—No tenemos nada que hacer aquí si no nos quieren dejar pasar —dijo Galad.

—Sí, es mejor que nos vayamos; al menos parece que ya lo tienen todo bajo control.

—Siempre que no vaya a peor y no afecte a la ciudad...

No les quedó más remedio que volver al palacio real, recuperando a los soldados y caballos que habían quedado inconscientes por las sacudidas metafísicas. No obstante, parecía que fuera lo que había pasado allí ya lo habían controlado, pues el resto de la noche transcurrió tranquilo. Antes de dormir, incapaz de soportar la incertidumbre de lo que hubiera podido suceder a Ashira, Symeon entró al mundo onírico. La colina de la Biblioteca aparecía allí arrasada, como si hubiera caído algo del cielo que hubiera acabado con ella. En el mundo de vigilia no aparecía así, solo era la representación onírica la afectada. 

El día siguiente lo intentaron una vez más, acudiendo a la Gran Biblioteca en compañía de la reina, que intentaría ejercer su poder para que les permitieran el acceso. En esta ocasión, a requerimiento de su majestad, los nuncios convocaron la presencia de un mediador, que apareció después de un parpadeo, como traído de la nada. Dijo llamarse Eyr'Nyvalan. Pidió algo que podrían llamarse disculpas por los efectos que se habían hecho notar en la ciudad y el palacio, pero siguió sin permitir el acceso de la compañía, haciendo vagas suposiciones de que "en algún momento del futuro sería posible la entrada". Galad interrumpió la convesación:

—Eso quiere decir que el peligro no ha pasado aún, ¿me equivoco?

—El peligro ya ha pasado, perded cuidado —contestó el mediador.

Symeon no pudo soportarlo más, e intervino:

—¿Ha muerto ella?

—Sabéis que no tendría por qué responderos, pero la verdad es que no lo sabemos.

—Si en algún momento lo sabéis, os suplico que nos informéis de su destino. Para presentar mis respetos.

—Podéis presentarlos ya; aunque no haya muerto físicamente, es como si lo estuviera.

El mediador despareció como había aparecido, con un parpadeo. 

—Supongo que tendremos que vivir con esto a partir de ahora —suspiró la reina—. Volvamos.

Tras despedirse de los habitantes de Doedia, con Ilaith asegurando a Irmorë que volverían pronto y el vulgo y los soldados aclamando a Daradoth "espantabestias", los tres dirigibles pusieron rumbo a Tarkal poco antes de mediodía. Sobrevolaron Doedia, que a ojos vista se estaba volviendo a poblar y a recuperar su actividad, e hicieron con el Empíreo la parada preceptiva en el monasterio de Ibrahim para recoger a Etheilë, Violetha, Arëlen y los demás. En el camino pudieron ver con alivio cómo una de las legiones de Sirelen estaba ya llegando a Doedia. Galad tranquilizó al padre Ibrahim:

—Volveremos en cuanto podamos, padre, mantened a los muchachos a salvo hasta que podamos retornar y encargarnos de este asunto.

—Así lo haré. Gracias, hermano Galad. Pero os suplico que no nos olvidéis, no querría morir sin ver su gloria restaurada.

Dos jornadas después llegaban por fin a Tarkal, una ciudad en plena expansión, con murallas kilométricas en previsión de su crecimiento. Al oeste pudieron ver acercándose a la ciudad un cuarto dirigible, el Surcador. Todos ellos fueron recibidos con todos los honores por los nobles y el séquito de Ilaith. Habían llegado rumores preocupantes desde Sermia y todo el mundo había estado muy nervioso por la situación en Doedia. Saludaron a Keriel Danten, y también a Ernass Kirbel, que ya había vuelto de su viaje a Esthalia en busca de una alianza. Desgraciadamente, la situación allí lo había forzado a volver antes de lo previsto, sin un acuerdo en firme. Presentaron a sus acompañantes en el Empíreo: las tres elfas, los miembros del Vigía, Garedh y Violetha, que fueron agasajados también.

Galad y Yuria observaron a su alrededor mientras sobrevolaban la ciudad y fueron recibidos en la fortaleza. «Tarkal se parece cada día más a las ciudades de Ercestria», pensaron ambos.

Aprovechando el boato y protocolo de los recibimientos, Davinios se acercó a Galad, susurrando:

—¿Podríamos hablar en privado, Galad? ¿Vos, yo y lord Daradoth?

El paladín aceptó, por supuesto, y aunque fue más difícil apartar a Daradoth del resto, no tardaron en encontrarse en una discreta cámara apartada.

—Quería deciros —dijo Davinios— que los altercados entre los paladines de Emmán y Osara están yendo a peor. Sinceramente, lo he pasado mal durante la travesía en el Horizonte. Pensaba que la cosa iba a llegar a mayores. Y deberíamos acabar con esta absurda rivalidad.

—¿Y a qué es debida, si me permitís la pregunta? —inquirió Daradoth.

—Bueno, la razón última parece ser que los paladines de Osara piensan que Emmán no es un auténtico dios. Y, por el efecto de reacción, algunos de los nuestros están empezando a pensar lo mismo de su diosa.

—Pero eso es absurdo...

—Lo sé, claro que lo sé, pero los sentimientos provocan pensamientos poco racionales en los implicados. El caso es que quería pediros... no estaría de más que tú, Galad, o que vos, Daradoth, pudierais explicar claramente que ni Emmán ni Osara son seres todopoderosos sino que son... —se notaba que Davinios estaba incómodo, pues no considerar a Emmán como el dios supremo iba en contra de todo lo que le habían enseñado en Emmolnir—, son...

—Pares en la jerarquía, por debajo del Creador —acabó Daradoth.

—Aunque Emmán es el camino correcto —añadió Galad.

—Sin duda —coincidió Davinios, santiguándose.

Daradoth los miró, un tanto divertido. «Hay que comprenderlos, de momento respetaré esa idea». Continuó:

—Gracias por compartir vuestras inquietudes, Davinios. Desde luego que tomaremos medidas a la mayor brevedad posible.

—Muchas gracias, mi señor. Se me olvidaba deciros que está surgiendo otra corriente que está abogando por la idea de que tanto Osara como Emmán son aspectos distintos del mismo dios, cosa que, según vuestras enseñanzas, también está equivocada. 

—Por supuesto. No os preocupéis, hermano Davinios, nos ocuparemos de esto en breve.

Una vez Davinios calmado y todos aposentados, Symeon y Galad pidieron inmediatamente a Ilaith el acceso a la cámara acorazada de las reliquias. Y hacia allí se dirigieron, junto con Yuria y Daradoth. Y junto con miembros de la nueva guardia de Ilaith; con sorpresa, vieron que todos los miembros de su nuevo cuerpo de guardia personal lucían la runa falmor que los identificaba como maestros de esgrima. Si alguien quisiera asesinar a la canciller, tendría que sudar sangre para hacerlo.

Cruzaron un par de puertas con incrustaciones de kregora hasta entrar en la cámara que ya habían conocido en una ocasión. Multitud de cajas y arcones se extendían en los laterales. Los ojos de Symeon brillaban, observándolo todo. Reconoció la caja donde se guardaba Nirintalath, tachonada con fragmentos de kregora bellamente tallados.

Se dirigieron directamente al arcón que contenía a Églaras, y dejaron que Galad lo abriera, manteniéndose a una respetuosa distancia. Allí estaba. La espada alada, bellísima y magnífica. «Es mi imaginación, o ese canto me está llamando a empuñarla?». En su presencia, Galad notaba el poder de la esfera celestial como un baño reconfortante de luz y calor que lo embriagaba. Solemne, entonó una pequeña oración, y alargó su mano, no sin temor; agarró con fuerza la larga empuñadura. Entonces, oyó claramente la voz. Una voz que hablaba directamente en su mente.

"Largo tiempo he esperado", oyó, o más bien sintió, que decía. "Juntos no habrá nada que nos detenga". El peso de sus pecados y de sus responsabilidades desapareció por un instante, sintiendo como si levitara. La sensación de liviandad era extremadamente agradable. Se sintió más valiente, más fuerte. Su corazón, que hacía unos momentos parecía que iba a salirse del pecho, relajó los latidos. Levantó la espada, sintiendo el poder de Emmán recorrer sus venas mientras un aura dorada lo envolvía, y sus ojos se veían alterados por un mar de puntos áureos. 

Abrió su mente, intentando que el poder de la espada penetrara lo suficiente en él como para poder comprenderlo a la escala más profunda. El calor fue casi insoportable, y perdió la visión durante unos instantes, pero pudo encauzar el torrente y revertirlo hacia el objeto, entrando en un bucle que finalmente se calmó. Ahora notaba claramente la presencia de un ente en la espada. O mejor dicho, el ente que era la espada. Norafel. "Mi poder es tuyo ahora", susurró en su mente.

«Norafel, ¿sois vos?», preguntó Galad en sus pensamientos.

«En efecto. Deja que te ilumine».

El poder embriagaba al paladín, y a punto estuvo de perder el control, pero años de autoconsciencia, recogimiento y oración dieron sus frutos, consiguiendo contener los impulsos más primarios y calmarse. Se giró hacia sus compañeros, con los iris de los ojos totalmente dorados y unas alas de luz envolviéndolo. Se sentía como una persona diferente, pero a la vez era él. 

—No temáis —dijo—. La gracia de Emmán está conmigo, y ya no hay nada que temer. Reinaremos supremos.

Los corazones de todos los presentes se aceleraron ante la majestuosa visión del Brazo de Emmán.